猪野熊アース 1-10
「特許庁のお役人さんやてなぁ」
パーティションの外で葛城常務が待っていた。
「特許庁の役人さんが訪ねてくるなんて事、あるんやなぁ」
「そうですねぇ、僕も聞いたことがないです」
「一応わしも挨拶しとこう思てな」
葛城常務はNAGOM本社が京都にあったころからの生え抜きらしい。
人当たりが良く、気配りの出来る、この業界には珍しく（と、佐藤は思っていた）「大人」を感じさせる人柄だった。
佐藤の入社以来、常務は何かと面倒を見てくれている。
どうも、理系の元助教授などと言うものは、まともな人付き合いが出来ないと思っているらしい。
もちろん佐藤は、楽なのでその扱いに甘んじている。
12階、第3応接室に着いた。
ノックしてドアを開けると、蟇蛙のような風貌の人物が、皮椅子に埋もれるようにして座り、出された茶をすすっていた。
「ああ、どうも」
男が立ち上がり挨拶をする。
「私、特許庁の方から参りました、雨木と申します」
男が名刺を差し出した。
「特許審査第四部長 雨木 伸一郎」とあった。
「私、技術開発担当常務の、葛城と申します。以後、宜しくお願い致します」
佐藤は慌てて上着のポケットを探ったが、名刺はなかった。
「あの、すみません。名刺の方を持ってきておりませんで･･･私、シミュレーター開発研究部部長、佐藤と申します」
「いえ、いえ、結構です。本日は佐藤先生にお会いしに来たのですから、改めての名刺は必要ありません」
すぐに雨木がフォローを入れたが、常務の『理系人間に対する偏見』はまた強化されたのだろうな、と佐藤は思った。
「さて･･･」
皆が腰を下ろすと、雨木が口を開いた。
「会社の方に伺わせて頂きながら恐縮なのですが、本日はですね、佐藤先生の過去の特許の件でお話に上がりまして、ええ、個人情報の絡みもありまして、まず先生と2人だけで話をさせていただければ、と･･･」
「ん？あ、ああ、そうですか」
一瞬の間の後、雨木の言葉の意味を飲み込んだ常務が、あたふたと席を立った。
「いやいや、これは気付きませんで。では、私はこれで」
「まことに申し訳ございません」
常務は佐藤に目で挨拶をすると、部屋を出て行った。
二人きりになると、雨木が身を乗り出した。
「佐藤先生」
「はい」
雨木は胸ポケットに手をやると、もう一枚名刺を取り出した。
「私、こういうものです」
名刺を、先程佐藤が受け取って置いた名刺の横に、並べるように置く。
今度の名刺には「防衛事務次官 雨木 伸一郎」とある。
「防衛省、ですか」
佐藤の貌に動揺が走るのを、雨木は見逃さなかった。
「どうしました？」
「い、いえ、なんだか、物騒な話なのかな、と思いまして」
雨木の唇の一方の端が小さく吊り上った。
「･･･先生に危険はありません。
少なくとも、私は先生を危険な目に遭わせるつもりはありません。
このような失礼な方法でお会いしたのも、」
と、佐藤の目の前の2枚の名刺を示し、
「先生の安全を考えてのこと、というのが理由のひとつです」
言いながら雨木は後から出した方の名刺を、ポケットに戻した。
「すみません、この名刺は今日は持ち帰らせていただきます」
「ええ、それは構いませんが･･･
安全を考えて、って、どういうことですか？この会社にスパイがいるとでも？」
「スパイ、そうですね、その可能性も否定できませんが、この会社にいるということはないでしょう。
それよりも私は、通信が盗聴されていると考えています。
無線、有線、インターネット･･･」
「盗聴？一体誰に･･･
ああ、“銀河連合”に、ですか？」
佐藤の声は何故か、やや余裕を取り戻したように聞こえた。
雨木はそれを、揶揄と取ったようだった。
「可笑しいと思われるかもしれませんが、我々はそれなりの情報を元に推測しているのです。
現時点で、敵を過小評価することは致命的なミスにつながる、と考えています」
「はあ」
「で、私がこちらに伺った理由なんですが･･･
「以前、先生が作られたスポーツ戦略シミュレーター、あれは、非常に柔軟性の高い造りになっているそうですね？」
「はあ、まあ、不必要に処理の重い物になっていましたね」
「例えば、それは、ある地形での火器を使った戦闘をもシミュレート出来る程に、ですか？」
「そうですね･･･武器のスペック、重量などのデータが入力できるなら･･･それと、双方の勝利条件が設定できれば･･･一応可能だと思います」
「相手が宇宙人でも？」
「宇宙人の体の構造や生理化学的データがあれば、それと、宇宙人が携帯する武器があるならそのスペックも必要ですね･･･」
「そのデータというのは、宇宙人が実際に戦っている映像でもかまいませんか？」
「そうですね･･･なにもはっきりとは言えませんが、映像から推測した値を暫定的なデータとして、シミュレーションを構成することは出来るでしょうね」
佐藤は、思わず訊いた。
「一体、何をさせるつもりなんですか？」
雨木は、細い目を見開き、上目遣いに佐藤を見た。
「テロ戦です」
「はあ？」
「宇宙人共は、上空からの圧倒的武力を持っています。
逆らえばどの国のどこの基地でも、工場でも破壊することが可能です。
地球上のどの国家にも勝ち目はありません。
しかし、彼等はどうやら地球人を滅ぼそうとしているのではない。地球人の手を借りて地球で何かをしようとしている。
そして、それは妨害可能です」
「それで、テロ戦ですか」
「そう。この場合、民衆は皆人類の味方ですから、テロリストは非常に有利です。
問題はですね」
雨木は茶碗の冷めた茶を一口啜った。
「彼等が“銀河連合”として何度もこうした侵略を続けてきたのなら、当然彼等は何らかの、原住民の反逆を封じる手立てを持っているはずだ、と言う事です」
「反逆を封じる手立てですか･･･」
佐藤は、演繹を続ける雨木の考えに興味を覚え始めた。
「それは、どんなものでしょう？」
「さあ、理系ではない私には、具体的にどんな手段が可能なのかは判りかねますが･･･強力なテレパシーのようなものを使うとか、人間の脳に寄生する人工生命を作るとか、擬似人間を作って支配階級に仕立て上げるとか･･･あるいは、単純に無数の小型戦闘ロボットを街中に徘徊させるとか」
「人々に何の不満もない暮らしを提供する、とか？」
「それは人類がまだ実現できない究極のテロ対策ですな」
雨木は乾いた笑みを浮かべた。
「もちろん、そのテロ対策は恐るべき物ですが･･･今は考慮から外しましょう。
「とにかく、奴等に何か手があるのは確実でしょう。
そこで、こちらにも切り札が要る」
「戦闘シミュレーターが切り札ですか？」
「その、中核となる一部です。
我々は、高度に組織化されたテロ戦を世界規模で挑みます。
誰も経験したことのない、宇宙人相手の破壊工作や暗殺の仕方を、我々が世界に教えるのです。
戦闘シミュレーターがその方法を教えてくれる。そうでしょう？
初めは敵のデータも少なく、犠牲の多い戦闘になるかもしれないが、戦えば戦うほど我々には敵のデータが集まり、戦術はより有効なものになる。違いますか？」
「それは･･･」
佐藤は唾を飲み込んだ。
「多少は役に立つかもしれませんが･･･多くの人間が死ぬ事になりますよ？
スポーツの試合だって、よほど力の差がない限りシミュレートした通りには行かないものです」
雨木は薄く笑ったような表情のまま、小さく頷いた。
「承知の上です。それでも、我々には習熟すべき戦術が必要です。それを極めれば百戦百勝のスーパーソルジャーに成れるという、理想の戦闘術がなければならないのです」
「絵に描いた餅かも知れませんよ」
「餅の絵があれば人は集まります」
この男は、未来を見ているのか、それとも妄想に浸っているのか、佐藤は少し不安になった。
「あなたが言っているこれは、政府の方針なんですか？自衛隊の戦力をそうした戦闘に向けられるという事なんですか？」
雨木は暗く笑った。
「この国の政府が、そんな正しい決断を下せるわけがないでしょう。
これは私の個人的な行動です。しかし、非公式にですが、自衛隊の人員や兵器を使えるだけのパイプは、既に出来上がっています」
「で、私にも参加しろと」
「NAGOM社の上層部には話を打ち明けて協力してもらう必要がありますが、その前にあなたの意思と能力を確認したかった。
こうしてお話して、確信しました。先生はこの作戦に必要な人物です。
先生、ご協力いただけますね？」
「もちろん、出来るだけのことはします」
勢いに飲まれたように佐藤は即答していた。
一瞬、雨木は吐かれた約束を念押すような視線を、佐藤に据えた。
「では、今日はまあ、このくらいで。
またこちらから連絡差し上げます」
雨木が、特許庁職員の顔に戻って、上滑りな調子で言った。
「なんだか、大変なことになって来ちゃったよ」
佐藤は、顔も知らない友に、心の中で報告した。
･･･つづく
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パーティションの外で葛城常務が待っていた。
「特許庁の役人さんが訪ねてくるなんて事、あるんやなぁ」
「そうですねぇ、僕も聞いたことがないです」
「一応わしも挨拶しとこう思てな」
葛城常務はNAGOM本社が京都にあったころからの生え抜きらしい。
人当たりが良く、気配りの出来る、この業界には珍しく（と、佐藤は思っていた）「大人」を感じさせる人柄だった。
佐藤の入社以来、常務は何かと面倒を見てくれている。
どうも、理系の元助教授などと言うものは、まともな人付き合いが出来ないと思っているらしい。
もちろん佐藤は、楽なのでその扱いに甘んじている。
12階、第3応接室に着いた。
ノックしてドアを開けると、蟇蛙のような風貌の人物が、皮椅子に埋もれるようにして座り、出された茶をすすっていた。
「ああ、どうも」
男が立ち上がり挨拶をする。
「私、特許庁の方から参りました、雨木と申します」
男が名刺を差し出した。
「特許審査第四部長 雨木 伸一郎」とあった。
「私、技術開発担当常務の、葛城と申します。以後、宜しくお願い致します」
佐藤は慌てて上着のポケットを探ったが、名刺はなかった。
「あの、すみません。名刺の方を持ってきておりませんで･･･私、シミュレーター開発研究部部長、佐藤と申します」
「いえ、いえ、結構です。本日は佐藤先生にお会いしに来たのですから、改めての名刺は必要ありません」
すぐに雨木がフォローを入れたが、常務の『理系人間に対する偏見』はまた強化されたのだろうな、と佐藤は思った。
「さて･･･」
皆が腰を下ろすと、雨木が口を開いた。
「会社の方に伺わせて頂きながら恐縮なのですが、本日はですね、佐藤先生の過去の特許の件でお話に上がりまして、ええ、個人情報の絡みもありまして、まず先生と2人だけで話をさせていただければ、と･･･」
「ん？あ、ああ、そうですか」
一瞬の間の後、雨木の言葉の意味を飲み込んだ常務が、あたふたと席を立った。
「いやいや、これは気付きませんで。では、私はこれで」
「まことに申し訳ございません」
常務は佐藤に目で挨拶をすると、部屋を出て行った。
二人きりになると、雨木が身を乗り出した。
「佐藤先生」
「はい」
雨木は胸ポケットに手をやると、もう一枚名刺を取り出した。
「私、こういうものです」
名刺を、先程佐藤が受け取って置いた名刺の横に、並べるように置く。
今度の名刺には「防衛事務次官 雨木 伸一郎」とある。
「防衛省、ですか」
佐藤の貌に動揺が走るのを、雨木は見逃さなかった。
「どうしました？」
「い、いえ、なんだか、物騒な話なのかな、と思いまして」
雨木の唇の一方の端が小さく吊り上った。
「･･･先生に危険はありません。
少なくとも、私は先生を危険な目に遭わせるつもりはありません。
このような失礼な方法でお会いしたのも、」
と、佐藤の目の前の2枚の名刺を示し、
「先生の安全を考えてのこと、というのが理由のひとつです」
言いながら雨木は後から出した方の名刺を、ポケットに戻した。
「すみません、この名刺は今日は持ち帰らせていただきます」
「ええ、それは構いませんが･･･
安全を考えて、って、どういうことですか？この会社にスパイがいるとでも？」
「スパイ、そうですね、その可能性も否定できませんが、この会社にいるということはないでしょう。
それよりも私は、通信が盗聴されていると考えています。
無線、有線、インターネット･･･」
「盗聴？一体誰に･･･
ああ、“銀河連合”に、ですか？」
佐藤の声は何故か、やや余裕を取り戻したように聞こえた。
雨木はそれを、揶揄と取ったようだった。
「可笑しいと思われるかもしれませんが、我々はそれなりの情報を元に推測しているのです。
現時点で、敵を過小評価することは致命的なミスにつながる、と考えています」
「はあ」
「で、私がこちらに伺った理由なんですが･･･
「以前、先生が作られたスポーツ戦略シミュレーター、あれは、非常に柔軟性の高い造りになっているそうですね？」
「はあ、まあ、不必要に処理の重い物になっていましたね」
「例えば、それは、ある地形での火器を使った戦闘をもシミュレート出来る程に、ですか？」
「そうですね･･･武器のスペック、重量などのデータが入力できるなら･･･それと、双方の勝利条件が設定できれば･･･一応可能だと思います」
「相手が宇宙人でも？」
「宇宙人の体の構造や生理化学的データがあれば、それと、宇宙人が携帯する武器があるならそのスペックも必要ですね･･･」
「そのデータというのは、宇宙人が実際に戦っている映像でもかまいませんか？」
「そうですね･･･なにもはっきりとは言えませんが、映像から推測した値を暫定的なデータとして、シミュレーションを構成することは出来るでしょうね」
佐藤は、思わず訊いた。
「一体、何をさせるつもりなんですか？」
雨木は、細い目を見開き、上目遣いに佐藤を見た。
「テロ戦です」
「はあ？」
「宇宙人共は、上空からの圧倒的武力を持っています。
逆らえばどの国のどこの基地でも、工場でも破壊することが可能です。
地球上のどの国家にも勝ち目はありません。
しかし、彼等はどうやら地球人を滅ぼそうとしているのではない。地球人の手を借りて地球で何かをしようとしている。
そして、それは妨害可能です」
「それで、テロ戦ですか」
「そう。この場合、民衆は皆人類の味方ですから、テロリストは非常に有利です。
問題はですね」
雨木は茶碗の冷めた茶を一口啜った。
「彼等が“銀河連合”として何度もこうした侵略を続けてきたのなら、当然彼等は何らかの、原住民の反逆を封じる手立てを持っているはずだ、と言う事です」
「反逆を封じる手立てですか･･･」
佐藤は、演繹を続ける雨木の考えに興味を覚え始めた。
「それは、どんなものでしょう？」
「さあ、理系ではない私には、具体的にどんな手段が可能なのかは判りかねますが･･･強力なテレパシーのようなものを使うとか、人間の脳に寄生する人工生命を作るとか、擬似人間を作って支配階級に仕立て上げるとか･･･あるいは、単純に無数の小型戦闘ロボットを街中に徘徊させるとか」
「人々に何の不満もない暮らしを提供する、とか？」
「それは人類がまだ実現できない究極のテロ対策ですな」
雨木は乾いた笑みを浮かべた。
「もちろん、そのテロ対策は恐るべき物ですが･･･今は考慮から外しましょう。
「とにかく、奴等に何か手があるのは確実でしょう。
そこで、こちらにも切り札が要る」
「戦闘シミュレーターが切り札ですか？」
「その、中核となる一部です。
我々は、高度に組織化されたテロ戦を世界規模で挑みます。
誰も経験したことのない、宇宙人相手の破壊工作や暗殺の仕方を、我々が世界に教えるのです。
戦闘シミュレーターがその方法を教えてくれる。そうでしょう？
初めは敵のデータも少なく、犠牲の多い戦闘になるかもしれないが、戦えば戦うほど我々には敵のデータが集まり、戦術はより有効なものになる。違いますか？」
「それは･･･」
佐藤は唾を飲み込んだ。
「多少は役に立つかもしれませんが･･･多くの人間が死ぬ事になりますよ？
スポーツの試合だって、よほど力の差がない限りシミュレートした通りには行かないものです」
雨木は薄く笑ったような表情のまま、小さく頷いた。
「承知の上です。それでも、我々には習熟すべき戦術が必要です。それを極めれば百戦百勝のスーパーソルジャーに成れるという、理想の戦闘術がなければならないのです」
「絵に描いた餅かも知れませんよ」
「餅の絵があれば人は集まります」
この男は、未来を見ているのか、それとも妄想に浸っているのか、佐藤は少し不安になった。
「あなたが言っているこれは、政府の方針なんですか？自衛隊の戦力をそうした戦闘に向けられるという事なんですか？」
雨木は暗く笑った。
「この国の政府が、そんな正しい決断を下せるわけがないでしょう。
これは私の個人的な行動です。しかし、非公式にですが、自衛隊の人員や兵器を使えるだけのパイプは、既に出来上がっています」
「で、私にも参加しろと」
「NAGOM社の上層部には話を打ち明けて協力してもらう必要がありますが、その前にあなたの意思と能力を確認したかった。
こうしてお話して、確信しました。先生はこの作戦に必要な人物です。
先生、ご協力いただけますね？」
「もちろん、出来るだけのことはします」
勢いに飲まれたように佐藤は即答していた。
一瞬、雨木は吐かれた約束を念押すような視線を、佐藤に据えた。
「では、今日はまあ、このくらいで。
またこちらから連絡差し上げます」
雨木が、特許庁職員の顔に戻って、上滑りな調子で言った。
「なんだか、大変なことになって来ちゃったよ」
佐藤は、顔も知らない友に、心の中で報告した。
･･･つづく
